Üretim, ambalajlama, depolama ve sevkiyat sırasında gıda maddesinin koku, tat, görünüş, yapı ve diğer niteliklerini korumak, düzeltmek veya istenmeyen değişikliklere engel olmak amacıyla diğer katkı maddelerine ek olarak kullanılırlar. 

İşlevlerine göre doğal antioksidan, renk koruyucu, stabilizör, emülgatör, taşıyıcı, asit, asitliği düzenleyici, emülsifiye edici tuz, hacim arttırıcı, jelleştiriciler ve kabartıcıları desktekleyici, olgunlaştırıcı (metal bağlayıcı) olarak kullanılırlar